Що відбувається, коли уран бомбардують нейтронами за допомогою зазначеного обладнання?
Нейтронне бомбардування Поєднання цих двох виробляє 236U, який є нестабільним елементом, який піддається поділу. У результаті процесу поділу часто вивільняються додаткові нейтрони, які можуть ініціювати інші атоми 235U, утворюючи ланцюгову реакцію.
Коли ядро U-235 поглинає додатковий нейтрон, він швидко розпадається на дві частини. Цей процес відомий як поділ (див. схему нижче). Кожного разу, коли ядро U-235 розщеплюється, воно випускає два або три нейтрони. Отже, існує ймовірність виникнення ланцюгової реакції.
Коли ядро атома урану бомбардують швидким нейтроном, воно поглинає нейтрон, а потім розпадається на фрагменти нижчих ядер, як барій. Зменшена під час поділу маса перетворюється в енергію.
Усі атомні електростанції використовують ядерний поділ, а більшість атомних електростанцій використовують атоми урану. Під час ядерного поділу, нейтрон стикається з атомом урану і розщеплює його, вивільняючи велику кількість енергії у вигляді тепла та випромінювання. Більше нейтронів також виділяється, коли атом урану розщеплюється.
При такій реакції утворюється інший ізотоп (часто нестабільний ізотоп) елемента, що піддається бомбардуванню, з випромінюванням γ-променів. Таким чином можна отримати радіоактивні ізотопи практично всіх елементів.
Після відкриття нейтрона в 1932 році вчені зрозуміли, що з ним можна добре досліджувати атомне ядро. У 1934 році Енріко Фермі бомбардував уран нейтронами, виробляючи, на його думку, перші елементи, важчі за уран.